Tipos de tortugas: una vistazo a las diversas especies terrestres, marinas y domésticas

Las tortugas son verdaderas viajeras del tiempo. Con una historia que se remonta a más de 200 millones de años, estos animales prehistóricos han sido testigos de la evolución de la vida en nuestro planeta desde tiempos inmemoriales, sobreviviendo a eras en las que incluso los dinosaurios paseaban por la Tierra. A lo largo de su existencia, las tortugas han demostrado una asombrosa adaptabilidad y resistencia. A pesar de los cambios catastróficos en el clima y el paisaje global, las tortugas han persistido, evolucionando en una variedad de formas y tamaños que reflejan la diversidad de sus hábitats tanto acuáticos como terrestres.

Desde las majestuosas tortugas marinas, que pasan la mayor parte de su vida en los vastos océanos, hasta las robustas tortugas terrestres, que hacen su hogar en desiertos, bosques y pastizales, estas criaturas son un testimonio vivo de la resiliencia y la diversidad de la vida en la Tierra.

Además de su longevidad y versatilidad, las tortugas son también fascinantes por sus características físicas únicas. Su característico caparazón, que les brinda una protección sin igual contra los depredadores, es solo uno de los rasgos que las distinguen en el reino animal.

En este post, nos adentraremos en el intrigante mundo de las tortugas, explorando las diversas especies que existen hoy en día, sus hábitats y comportamientos. Bienvenidos al maravilloso y resistente mundo de las tortugas.

¿Cómo se clasifican las tortugas?

Las tortugas son reptiles fascinantes, con una diversidad que abarca más de 300 especies en todo el mundo. Se clasifican en varias formas, dependiendo de factores como su hábitat, características físicas, comportamiento y estado de conservación. Aquí te explico un poco más sobre cada tipo de clasificación:

1. Por Hábitat: Las tortugas se pueden clasificar de manera general en tortugas marinas, tortugas terrestres y tortugas de agua dulce o semiacuáticas. Las tortugas marinas, como su nombre indica, viven en los océanos y rara vez se encuentran en tierra, excepto durante la temporada de anidación. Las tortugas terrestres pasan la mayor parte de su vida en tierra, mientras que las tortugas de agua dulce o semiacuáticas se pueden encontrar tanto en cuerpos de agua dulce como en tierra.
2. Por Características Físicas: Las tortugas se pueden clasificar también por sus características físicas, como el tipo de caparazón que tienen. Algunas tortugas, como la tortuga de caja, tienen caparazones altamente domados que pueden cerrarse completamente para proteger al animal. Otras, como la tortuga laúd, tienen caparazones más suaves y flexibles.
3. Por Comportamiento: Algunas tortugas son diurnas (activas durante el día), mientras que otras son nocturnas (activas durante la noche). Además, algunas tortugas son conocidas por ser particularmente sociales, mientras que otras son más solitarias.
4. Por Estado de Conservación: La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a las especies de tortugas según su estado de conservación, desde «Preocupación Menor» hasta «En Peligro Crítico». Muchas especies de tortugas están amenazadas o en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva y otros factores humanos.
5. Por Dieta: Algunas tortugas son herbívoras (solo comen plantas), algunas son carnívoras (solo comen carne) y algunas son omnívoras (comen tanto plantas como carne).

Estas son solo algunas de las formas en que se pueden clasificar las tortugas, lo que refleja la increíble diversidad de este antiguo grupo de reptiles.

10 especies de tortugas más populares

Tortuga Gigante Española (Chelonoidis hoodensis)

Esta es una de las tortugas más grandes del mundo, con algunos individuos alcanzando más de 1 metro de longitud. Viven en las Islas Galápagos y pueden vivir hasta 100 años o más. Son principalmente herbívoras y sus principales amenazas son la pérdida de hábitat y los depredadores introducidos como ratas y cerdos.

Tortuga de Orejas Rojas (Trachemys scripta elegans)

Esta es una de las tortugas de agua dulce más comunes. Son conocidas por las distintivas marcas rojas en sus oídos. Generalmente miden entre 15 y 20 cm de largo, pero pueden crecer más en condiciones ideales. Su esperanza de vida es de alrededor de 30 años en cautiverio. Son omnívoras y sus principales amenazas son la pérdida de hábitat y la contaminación del agua.

Tortuga de Orejas Amarillas (Trachemys scripta scripta)

Similar a la tortuga de orejas rojas, pero con marcas amarillas. Tienen una esperanza de vida similar y enfrentan amenazas similares.

Tortuga Arrau (Podocnemis expansa)

Esta es la tortuga fluvial de caparazón duro más grande del mundo, con algunas alcanzando hasta 1 metro de longitud. Viven en los ríos de Sudamérica y pueden vivir hasta 100 años. Son principalmente vegetarianas y sus principales amenazas son la caza y la pérdida de hábitat.

Tortuga de Mapa de Mississippi (Graptemys pseudogeographica)

Estas tortugas son conocidas por las marcas de mapa en su caparazón. Viven en los ríos del centro de América del Norte y pueden vivir hasta 30 años. Son omnívoras y sus principales amenazas son la pérdida de hábitat y la contaminación del agua.

Tortuga de Caja del Este (Terrapene carolina carolina)

Estas tortugas terrestres son conocidas por su caparazón alto y abovedado. Viven en el este de América del Norte y pueden vivir hasta 100 años. Son omnívoras y sus principales amenazas son la pérdida de hábitat y los vehículos motorizados.

Tortuga de Vientre Amarillo (Trachemys scripta troostii)

Esta es una tortuga de agua dulce popular como mascota. Viven en el sureste de América del Norte y pueden vivir hasta 30 años. Son omnívoras y sus principales amenazas son la pérdida de hábitat y la contaminación del agua.

Tortuga China (Mauremys reevesii)

Esta tortuga de agua dulce es popular en el mundo de las mascotas. Son nativas de Asia oriental y pueden vivir hasta 20 años. Son omnívoras y sus principales amenazas son la pérdida de hábitat y la sobreexplotación para el comercio de mascotas.

Tortuga Gigante Asiática de Bosque (Manouria emys)

Esta es la tercera tortuga más grande del mundo, con algunos individuos alcanzando hasta 60 cm de longitud. Viven en los bosques de Asia y pueden vivir hasta 100 años. Son principalmente herbívoras y sus principales amenazas son la pérdida de hábitat y la caza.

Tortuga Pintada (Chrysemys picta)

Esta tortuga de agua dulce es conocida por su colorido caparazón. Viven en toda América del Norte y pueden vivir hasta 30 años. Son omnívoras y sus principales amenazas son la pérdida de hábitat y la contaminación del agua.

10 especies de tortugas más raras del mundo

Tortuga Laúd (Dermochelys coriacea)

También conocida como tortuga baula, es la más grande de todas las tortugas marinas y tiene un caparazón suave y cueroide en lugar del caparazón duro que se encuentra en otras tortugas. Pueden medir hasta 2 metros y pesar hasta 900 kg. Viven en el océano abierto y pueden vivir hasta 50 años.

Tortuga de Concha Suave (Apalone ferox)

Esta especie es notable por su caparazón blando y flexible. Suelen medir entre 15 y 38 cm y viven en ríos y lagos en América del Norte. Su esperanza de vida puede ser de hasta 50 años.

Tortuga Caimán (Macrochelys temminckii)

Esta extraña tortuga de agua dulce tiene una fuerte mandíbula y una cola larga, parecida a la de un caimán. Pueden llegar a medir hasta 80 cm y viven en ríos y lagos del sureste de los Estados Unidos. Pueden vivir más de 70 años.

Tortuga Matamata (Chelus fimbriatus)

Esta especie sudamericana tiene un caparazón irregular y una cabeza plana con una nariz alargada, lo que le da una apariencia muy peculiar. Pueden medir hasta 45 cm y viven en ríos y pantanos. Su esperanza de vida es de alrededor de 75 años.

Tortuga Verde Marina (Chelonia mydas)

Aunque no es tan extraña en apariencia, esta tortuga marina es notable por su dieta herbívora, que es inusual entre las tortugas marinas. Pueden medir hasta 1.5 metros y viven en los océanos tropicales y subtropicales. Pueden vivir hasta 80 años.

Tortuga de Caparazón Blando Espinosa (Apalone spinifera)

Esta tortuga de agua dulce tiene un caparazón suave y aplanado y pies palmeados. Pueden medir hasta 48 cm y viven en ríos y lagos de América del Norte. Pueden vivir hasta 50 años.

Tortuga Moteada (Clemmys guttata)

Esta pequeña tortuga terrestre tiene un caparazón oscuro con pequeñas manchas amarillas. Pueden medir hasta 12 cm y viven en bosques y pantanos de América del Norte. Pueden vivir hasta 50 años.

Tortuga Estrella (Geochelone elegans)

Esta tortuga terrestre es famosa por su caparazón abovedado con un patrón de estrellas. Pueden medir hasta 30 cm y viven en los bosques secos de India y Sri Lanka. Pueden vivir hasta 80 años.

Tortuga Leopardo (Stigmochelys pardalis)

Esta tortuga terrestre tiene un caparazón amarillo y negro que recuerda al pelaje de un leopardo. Pueden medir hasta 60 cm y viven en los savanas de África. Pueden vivir hasta 100 años.

Tortuga de Cantor (Pelochelys cantorii)

Esta extraña tortuga tiene un caparazón blando, plano y casi sin forma. Pueden llegar a medir hasta 2 metros y viven en ríos y estuarios de Asia. Su esperanza de vida es desconocida.