Una de las mejores formas de cuidar nuestra salud es llevando un estilo de vida sano y una alimentación saludable. Algunos alimentos naturales reúnen tantas propiedades y nutrientes saludables que su adición a nuestra dieta de forma regular puede ayudarnos a prevenir diferentes enfermedades y males. Este es el caso de la remolacha, una hortaliza tan rica en minerales, vitaminas y todo tipo de nutrientes, que resulta complicado encontrar una buena razón para no consumirla con cierta frecuencia. En este artículo intentaremos acercarnos a la remolacha para conocer sus principales propiedades y todos los beneficios que puede aportar a nuestro organismo.
La remolacha, de nombre científico Beta vulgaris, es una hortaliza perteneciente a la subfamilia de las Chenopodioideae, dentro de la familia vegetal de las Amaranthaceae. Se trata de una planta que está estrechamente emparentada con otros alimentos de origen vegetal muy conocidos por sus beneficios para la salud. Entre ello, podríamos mencionar las espinacas, las acelgas o la quinoa.
La remolacha puede presentarse en diferentes variedades que pueden hacer que cambien algunas de sus características externas. Sin embargo todas ellas suelen mostrar hojas verdes y carnosas y tallos y raíces fuertes y gruesos. Estas raíces son generalmente rojizas o púrpura, aunque pueden encontrarse también en toda una gama de diferentes colores que van desde el blanco, el naranja o el marrón, hasta tonos dorados o cobrizos.
Tanto las hojas, como los tallos y la raíz de la planta son comestibles, si bien es más habitual que se coma solo esta última parte de la planta. Las hojas presentan un sabor tirando a amargo, mientras que la raíz se caracteriza por su sabor dulce, dada la alta concentración de azúcares que tiene esta parte de la planta, con un matiz terroso.
La remolacha, conocida en algunos países como betabel, beterrada o betarraga, es una planta originaria de Europa Mediterránea y Europa Occidental, aunque hoy en día puede encontrarse en cultivos alrededor de todo el mundo. Los principales países productores de remolacha son Estados Unidos, Rusia, Alemania, Francia, Italia y Polonia.
Esta planta ha sido consumida como alimento por el ser humano desde la Prehistoria, sin embargo, fue a partir de las civilizaciones de la Antigua Grecia y la Antigua Roma cuando comenzó a cultivarse de manera más regular. Estos pueblos creían, con buen criterio, que la remolacha era beneficiosa para la salud y recomendaban su consumo como parte de procesos desintoxicantes del organismo. A partir del siglo XIX, el cultivo de la remolacha creció enormemente al descubrirse que podría extraerse azúcar de la raíz de la planta, convirtiéndose en una buena alternativa a la caña de azúcar para aquellos países europeos que no podían importar este producto desde el continente americano.
La remolacha es una especie de bomba nutritiva rica en multitud de vitaminas, minerales y todo tipo de componentes beneficiosos para la salud. Es lo que podríamos llamar, como se viene denominando en los últimos tiempos, un superalimento. En tan solo 100 gramos de remolacha podemos encontrar una gran cantidad de agua, un bajo aporte calórico de poco más de 40 kilocalorías, casi 10 gramos de hidratos de carbono de lenta absorción, alrededor de 1,6 gramos de proteínas, unos 3 gramos de fibra y una cantidad casi inexistente de grasa (menos de 0,2 gramos).
A continuación listamos los principales nutrientes que puede aportar a nuestro organismo un consumo regular de remolacha:
Como hemos visto, las hojas y la raíz de la remolacha contienen innumerables nutrientes esenciales para una dieta equilibrada. Pero, ¿cómo ayudan estos compuestos a que nuestro organismo se mantenga sano? Para responder a esta pregunta, vamos a ver todos los efectos beneficiosos para la salud que puede aportarnos la remolacha.
Como vemos, son muchos los efectos beneficiosos que un consumo regular de remolacha puede aportar a nuestra salud. Para aprovechar mejor todos sus nutrientes, lo mejor es comer las hojas y la raíz de la remolacha en crudo, por ejemplo, en forma de zumo o en ensaladas. Pero también podemos tomar la remolacha cocida, cocinada a la plancha, asada o de cualquier forma que se nos ocurra.
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