La aplicación web y para móviles IQAir. AirVisual y Greenpeace han publicado recientemente el Informe Mundial de la Calidad del Aire referente al año 2018. Este estudio pretende hacer una radiografía de la calidad del aire en el mundo que permita reunir datos de referencia sobre la contaminación atmosférica desde un punto de vista global y también local. Para ello, el informe toma como referencia los datos de contaminación que la aplicación ha reunido a lo largo del año 2018 en todo el mundo. A partir de esos datos, elabora una serie de listas con las ciudades y los países más y menos contaminados del mundo. El objetivo es el de concienciar a la población sobre el problema de la contaminación para que puedan tomar medidas de protección de su salud, así como medidas de lucha contra la contaminación. También para subrayar la importancia de que la ciudadanía disponga de datos fiables y en tiempo real sobre los niveles de concentración de contaminantes en el aire que respiramos. Esto último, según puede concluirse tras analizar los datos que recoge el estudio, tiene mucho que ver con la falta de percepción de peligro que hay en muchas de las áreas más contaminadas y que, al mismo tiempo, carecen de datos actualizados sobre los niveles de contaminación locales. A continuación repasaremos algunos de los datos más reveladores del Informe Mundial de la Calidad del Aire 2018, deteniéndonos en la lista de las ciudades y países más contaminados del mundo y en los que tienen el aire más limpio. También comentaremos las principales conclusiones alcanzadas por el informe.
El Informe Mundial de la Calidad del Aire 2018, elaborado por IQAir. AirVisual en colaboración con Greenpeace, reúne una serie de datos sobre la concentración de agentes contaminantes en la atmósfera de diferentes núcleos urbanos de más de 3.000 ciudades del planeta. Para realizar este informe se tomaron datos de la concentración de partículas en suspensión en la atmósfera de tamaño inferior a 2,5 micras, las conocidas como PM2,5. Estas partículas pueden tener un origen muy variopinto. Pueden ser de procedencia totalmente natural, aunque lo más normal es que se deriven de actividades humanas: contaminación por tráfico, producción de energía, combustión de combustibles fósiles y madera, actividad industrial, generación en la atmósfera como producto de la reacción entre otros compuestos contaminantes, etc. Las PM2,5 se han tomado como referencia al estar consideradas como el agente más representativo de la contaminación del aire. Además, son el tipo de contaminante que mayor impacto causa sobre la salud humana, ya que dado su reducido tamaño, estas partículas tienen una capacidad de penetración en el sistema respiratorio humano muy elevada. Y desde ahí pueden alcanzar diferentes partes del cuerpo. Las PM2,5 son el contaminante al que más personas están expuestas en el mundo de manera global. Esta exposición puede originar efectos sobre la salud a corto y largo plazo, desde irritaciones y molestias respiratorias, hasta enfermedades graves como cáncer o diferentes cardiopatías. En el Informe Mundial de la Calidad el Aire 2018 se han empleado datos de concentración de PM2,5 de estaciones de medición gubernamentales y también de estaciones privadas validadas, todas ellas situadas a nivel de suelo.
Para evaluar y calificar los niveles de riesgo para la salud humana, el informe se basa en las concentraciones de PM2,5 marcados por dos instituciones: la Organización Mundial de la Salud, que cifra el límite máximo de exposición recomendable en 10 µg/m³; y por la Agencia de Protección Mediambiental de Estados Unidos, que ha desarrollado el United States Air Quality Index. Este índice asimila los diferentes niveles de concentración de PM2,5 con una escala numérica del 0 al 500. También establece distintos colores que muestran de manera intuitiva el nivel de riesgo para la salud que representa la exposición a las diferentes concentraciones de contaminación. La Agencia de Protección Mediambiental de Estados Unidos considera la concentración máxima recomendada de partículas en suspensión PM2,5 en 12 µg/m³, levemente por encima del nivel marcado por la OMS. En este artículo, mostraremos el nivel de contaminación de las principales ciudades y países que aparecen en el estudio a través de la concentración de PM2,5, expresada en µg/m³, de cada lugar.
El Informe Mundial de la Calidad del Aire 2018 establece un exhaustivo ranking en el que determina el puesto en una lista de las más de 3.000 ciudades sometidas a estudio según su nivel de contaminación. A modo de muestra, nosotros nos centraremos solo en las 10 ciudades que ocupan los 10 primeros puestos del ranking, las más contaminadas; y en las 10 ciudades situadas en los últimos lugares, las que tienen el aire más limpio.
| Puesto en el Ranking | Ciudad | País | Concentración PM2,5 en µg/m³ (promedio 2018) |
| 1 | Gurugram | India | 135,8 |
| 2 | Ghaziabad | India | 135,2 |
| 3 | Faisalabad | Pakistán | 130,4 |
| 4 | Faridabad | India | 129,1 |
| 5 | Bhiwadi | India | 125,4 |
| 6 | Noida | India | 123,6 |
| 7 | Patna | India | 119,7 |
| 8 | Hotan | China | 116 |
| 9 | Lucknow | India | 115,7 |
| 10 | Lahore | Pakistán | 114,9 |
| Puesto en el Ranking | Ciudad | País | Concentración PM2,5 en µg/m³ (promedio 2018) |
| 3058 | Judbury | Australia | 2,2 |
| 3057 | Emu River | Australia | 2,6 |
| 3056 | St. Helens | Australia | 2,9 |
| 3055 | Oak Harbor | Estados Unidos | 3 |
| 3054 | Mornington | Australia | 3 |
| 3053 | Bredkalen | Suecia | 3 |
| 3052 | Fingal | Australia | 3,1 |
| 3051 | Gretna | Australia | 3,1 |
| 3050 | Husavik | Islandia | 3,1 |
| 3049 | Exeter | Australia | 3,2 |
Las principales conclusiones que pueden extraerse del ranking que establece el informe indican que La India es el país con las ciudades más contaminadas del mundo. Las ciudades indias más contaminadas copan 22 de los 30 primeros puestos del ranking. Entre La India, China, Pakistán y Bangladesh se reparten los 50 primeros puestos de la lista. Según Greenpeace, los altos índices de contaminación en estos países de Asia se relacionan con el gran crecimiento económico que han experimentado en los últimos años. Esto pone de manifiesto la necesidad de que estos países apuesten por modelos de crecimiento sostenible, por la importancia de implantar políticas contra la contaminación del aire y por la concienciación ciudadana. En este sentido, China habría entrado en un creciente período de concienciación, tomando medidas contra la contaminación que habrían conseguido reducir el nivel de contaminación media de sus ciudades en un 12 % desde 2017.
De las más de 3.000 ciudades que aparecen en la lista del Informe Mundial de la Calidad del Aire 2018, el 64 % superó el nivel máximo de concentración de partículas inferiores a 2,5 micras marcado por la OMS (10 µg/m³).
La contaminación del aire supone la muerte prematura de más de 7 millones de personas en todo el mundo y unos costes económicos de más de 225.000 millones de dólares, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud y de Greenpeace.
| Puesto en el Ranking | País | Concentración PM2,5 en µg/m³ (promedio 2018) |
| 1 | Bangladesh | 97,1 |
| 2 | Pakistán | 74,27 |
| 3 | India | 72,54 |
| 4 | Afganistán | 61,8 |
| 5 | Baréin | 59,8 |
| 6 | Mongolia | 58,5 |
| 7 | Kuwait | 56 |
| 8 | Nepal | 54,15 |
| 9 | Emiratos Árabes Unidos | 49,93 |
| 10 | Nigeria | 44,84 |
| Puesto en el Ranking | País | Concentración PM2,5 en µg/m³ (promedio 2018) |
| 73 | Islandia | 5,05 |
| 72 | Finlandia | 6,57 |
| 71 | Australia | 6,82 |
| 70 | Estonia | 7,2 |
| 69 | Suecia | 7,37 |
| 68 | Noruega | 7,61 |
| 67 | Nueva Zelanda | 7,72 |
| 66 | Canadá | 7,91 |
| 65 | Estados Unidos | 9,05 |
| 64 | Portugal | 9,37 |
En cuanto a los países más contaminados del mundo, 9 de las 10 primeras posiciones de la lista se reparten entre diferentes países de Asia y el Medio Oriente. Países como Bangladesh, Pakistán o La India ocupan nuevamente las primeras posiciones del ranking de los países más contaminados del mundo, lo que vendría a ratificar el gran problema de contaminación atmosférica que sufren estas ciudades, así como la falta de medidas y concienciación necesarias para atajar el problema.
Los datos arrojados por el Informe Mundial de la Calidad del Aire 2018 ponen de manifiesto el grave problema que supone la contaminación atmosférica a nivel global. Una contaminación del aire que supone el mayor riesgo medioambiental individual para nuestra salud, tal y como lo ratifica la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).
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