¿Cómo hacer kéfir de agua? ¿Cuáles son sus propiedades y beneficios?

El kéfir de agua, también conocido como «tibicos», es una antigua bebida probiótica que ha ganado popularidad recientemente debido a sus numerosos beneficios para la salud. Se trata de una bebida fermentada que se elabora añadiendo azúcar, agua y unos nódulos especiales llamados “tibicos”. Su sabor acidulado y su contenido en probióticos beneficiosos lo convierten en una gran elección para quienes buscan bebidas y refrescos alternativos y más saludables a los tradicionales. Son muchos los beneficios asociados al consumo de kéfir de agua, entre ellos el fomento de la salud digestiva, el apoyo a la función inmunitaria, la mejora de la salud ósea ¡e incluso el alivio de las alergias causadas por el polen u otros irritantes! 

¿Qué es el kéfir de agua?

El kéfir de agua es una deliciosa y nutritiva bebida fermentada que se disfruta en todo el mundo desde hace siglos. Originaria de la región del Cáucaso, esta bebida rica en probióticos consiste en fermentar agua azucarada con «granos de kéfir de agua» especiales compuestos por cultivos de bacterias y levaduras. Se popularizó en toda Europa en el siglo XIX como alternativa al alcohol.

Propiedades y beneficios

El kéfir de agua es una bebida fermentada elaborada con agua azucarada y nódulos de kéfir. Estos granos especiales son en realidad un cultivo simbiótico de bacterias y levaduras que le dan su sabor, textura y contenido probiótico únicos. El proceso de fermentación cambia la composición del agua y le aporta bacterias beneficiosas, vitaminas, minerales, enzimas, ácidos orgánicos y otros compuestos beneficiosos. El kéfir de agua ofrece una amplia gama de beneficios para la salud debido a su contenido probiótico que ayuda al sistema digestivo al aumentar las bacterias beneficiosas en el intestino. Esto puede mejorar la digestión, la absorción de nutrientes y la eliminación de las bacterias malas.

Además de sus propiedades probióticas, el kéfir de agua también ofrece otros beneficios para la salud como la mejora de la inmunidad, el aumento de los niveles de energía y la mejora del aspecto de la piel. Contiene una serie de vitaminas, como las vitaminas B1, B2, B3 y la vitamina K, que contribuyen a un metabolismo sano y a la producción de energía. También contiene minerales como el zinc, que refuerza el sistema inmunológico; el magnesio, para la relajación muscular; el potasio, para el sistema nervioso; el calcio, para la salud ósea; el hierro, para la formación de glóbulos rojos; el fósforo, para la regeneración celular; el selenio, para la protección antioxidante, y el manganeso, para la producción de enzimas. Otros ácidos orgánicos presentes en el kéfir de agua, como el ácido láctico, ayudan a proteger contra las infecciones al tiempo que mejoran la digestión al favorecer una flora intestinal sana. Todos estos compuestos trabajan juntos para ofrecer una serie de beneficios para la salud, desde una mejor digestión hasta una mayor inmunidad.

¿Cómo hacer kéfir de agua?

Elaborar kéfir de agua en casa es un proceso sencillo que requiere un esfuerzo y unos ingredientes mínimos para producir una bebida deliciosa y rica en nutrientes. Para empezar, primero debe obtener los nódulos de kéfir de agua necesarios, conocidos como tibicos. Estos son diferentes de los que se utilizan para hacer kéfir de leche, así que asegúrese de comprar el tipo adecuado para esta receta. También es importante evitar el uso de metal durante el proceso, así que utilice en su lugar utensilios de plástico, madera o de vidrio.

La receta básica para el kéfir de agua incluye agua filtrada o de manantial, azúcar orgánico como azúcar de caña o azúcar de coco, y alguna forma de acidez como zumo de limón o vinagre de sidra de manzana. 

Ingredientes:

• 1/4 taza de granos de kefir de agua
• 1/2 taza de azúcar
• 1/2 taza de jugo de limón fresco o frutas secas (opcional)
• 1 galón de agua filtrada

Utensilios:

• Tarro de vidrio grande con tapa
• Filtro de café o gasa
• Cuchara de madera o plástico
• Embudo
• Botellas de vidrio con tapa hermética

Instrucciones:

1. Añade el agua filtrada en el tarro de vidrio grande.
2. Agrega el azúcar y revuelve bien con la cuchara de madera o plástico hasta que se disuelva completamente.
3. Agrega los granos de kefir de agua y el jugo de limón o frutas secas si los usas. Revuelve suavemente.
4. Cubre el tarro con el filtro de café o la gasa y asegúrate de que esté bien sujeto con una banda elástica o una cuerda.
5. Coloca el tarro en un lugar cálido (la temperatura necesaria para que se produzca la fermentación está entre 20 ºC y 25 ºC.) y oscuro, lejos de la luz directa del sol, y déjalo fermentar durante 24-48 horas.
6. Después de 24-48 horas, retira los granos de kéfir con una cuchara de plástico o madera y colócalos en un plato. Luego, cuela la mezcla de kefir de agua a través del filtro de café o la gasa en un tazón grande.
7. Utiliza el embudo para verter el kéfir de agua fermentado en botellas de vidrio limpias y tapa herméticamente. Guárdalas en la nevera para una segunda fermentación de 24 horas para obtener más gasificación (opcional).
8. ¡Tu kefir de agua casero está listo para ser disfrutado! Agita la botella antes de servirlo, ya que puede haber sedimentos de la fermentación.

Ten en cuenta que los granos de kéfir de agua se reproducen durante la fermentación, por lo que podrás utilizar los granos sobrantes para hacer más kéfir en el futuro o compartirlos con amigos.

¿Cómo tomar kéfir de agua?

Cuando tomamos kéfir de agua, se recomienda tomarlo con el estómago vacío antes de las comidas para maximizar sus beneficios. Hacerlo así garantizará que su organismo absorba los probióticos de forma más eficaz y rápida. Además, la cantidad ideal de kéfir de agua que se debe tomar varía de una persona a otra en función de su nivel de tolerancia y del efecto deseado. Para algunas personas, dos vasos de kéfir de agua al día pueden ser suficientes, mientras que otras pueden necesitar tres o cuatro vasos diarios. Para aprovechar al máximo los beneficios del kéfir de agua para la salud, lo mejor es repartir su consumo a lo largo del día en lugar de beberlo todo de una vez. También es importante tener en cuenta que consumir kéfir de agua crudo es clave para liberar todo su potencial, ya que la pasteurización destruye muchos de sus compuestos beneficiosos. Por último, si nota algún efecto secundario como hinchazón o calambres, reduzca su consumo hasta que su cuerpo se adapte con el tiempo.

¿Cómo personalizar el sabor del kéfir de agua?

Aunque es delicioso por sí solo, puede personalizar el sabor del kéfir de agua añadiendo zumos, extracto de vainilla, agua de coco, miel o cualquier otro saborizante de su elección.

Los zumos son quizá la forma más popular de personalizar el sabor del kéfir de agua y crear una bebida única. Cuando añada zumo a su kéfir de agua asegúrese de utilizar sólo zumos frescos y orgánicos si es posible. Esto proporcionará un producto final más vibrante y sabroso. Además, si utiliza zumo fresco es importante que cuele los trozos más grandes para que no acaben obstruyendo su espita al embotellar su bebida de kéfir de agua terminada. Dependiendo del tipo de zumo que elija, puede añadir entre 1/4 de taza y una taza por galón de kéfir de agua para un sabor ligero o hasta tres tazas para un sabor fuerte.

Otra forma estupenda de personalizar el sabor de su kéfir de agua es con aguas infusionadas como el agua de coco o las aguas de hierbas como las aguas de hibisco o lavanda. Estas infusiones no sólo añaden sabores interesantes, como frutas tropicales o notas florales, sino que también aportan beneficios adicionales para la salud, como los electrolitos y antioxidantes del agua de coco y las propiedades antiinflamatorias del té de hibisco. Para hacer una infusión sólo tiene que añadir 1/2 taza de hierbas o flores secas por galón de kéfir de agua listo para beber y dejar reposar durante 12 horas antes de colar los sólidos antes de beber.

Por último, añadir edulcorantes naturales como la miel o el sirope de arce es una forma sencilla de aportar más dulzor a su producto final sin introducir en él sabores o colorantes artificiales. Estos edulcorantes naturales contienen oligoelementos y vitaminas, lo que los convierte en una alternativa mucho más saludable que los jarabes de azúcar refinados. Cuando utilice edulcorantes, asegúrese de empezar con pequeñas cantidades, como 1 cucharada por galón, y luego ajuste en función del nivel de dulzor deseado para obtener los mejores resultados.

¿Cómo conservar el kéfir para que dure más?

La conservación adecuada de los tibicos es esencial para mantener la calidad del kéfir de agua. Es importante tener en cuenta que nunca deben utilizarse utensilios metálicos al trabajar con los granos de kéfir, ya que pueden hacer que pierdan sus bacterias beneficiosas. En su lugar, utilice utensilios de plástico o de madera para evitar que esto ocurra. Además, es importante mantener los nódulos hidratados y enjuagados con agua mineral o filtrada de forma regular. Los nódulos también deben mantenerse alejados de fuentes de calor directo como llamas abiertas, estufas y hornos, ya que esto puede dañar los microbios beneficiosos de los granos de kéfir. Por último, asegúrese de cambiar con frecuencia el agua utilizada en su kéfir; de lo contrario, la oxigenación se detendrá y dificultará el crecimiento bacteriano. Siguiendo estas sencillas pautas, podrá asegurarse de que su cultivo de kéfir se mantenga sano y activo a lo largo del tiempo.